宮芳平（1893～1971）は、新潟県魚沼市堀之内に生まれ、旧制柏崎中学の時、美術に目覚め、大正2年（1913）、東京美術学校に入学します。翌年、第8回文部省美術展覧会に自信作《椿》を出品するも落選。その理由を審査委員であった森鷗外に尋ねたことから二人の交流がはじまり、宮をモデルとした鷗外の短編小説『天寵』が生まれました。第9回文展で《海のメランコリー》が入選。また一方、中学以来、興味を抱き続けていたキリスト教的雰囲気をもった《聖夜》なども制作します。
しかし中学の先輩であった柏崎の洲崎義郎らに中村彝を紹介され、生涯の絵の師として影響を受け、画風を一変していきます。画家としての成功を夢見ながら制作を続け、一時、柏崎商業学校で指導し、大正12年（1923）に長野県諏訪高等女学校の美術教師として赴任し、65歳で退職するまで諏訪で教職を務めながら、自然を対象に主観的風景画を描き続けました。そうした中、最晩年に制作された｢聖地巡礼」シリーズは、キリスト教に若い頃から影響された自身の心情表現の集大成となりました。
本展は、生誕120年を記念し、生涯を市井の画家として生きた新潟県ゆかりの画家・宮芳平の画業の全貌を紹介し、油彩画、素描、銅版画、ペン画などにより多彩な魅力に迫ります。